Prima sfida tecnica ufficiale tra Montella e Ranieri, che nella stagione 2010/11 si sono alternati sulla panchina della Roma: dopo la sconfitta esterna per 3-4 in casa del Genoa in campionato - 20 febbraio 2011 - Ranieri si è dimesso dalla guida dei giallorossi ed è stato sostituito proprio da Vincenzo Montella.

Terza sfida tecnica e finora Montella non ha mai sconfitto l’Inter, avendo ottenuto uno score di 1 pareggio ed 1 sconfitta, nell’andata/ritorno delle semifinali Tim Cup 2010/11. Da giocatore, invece, Montella, ha affrontato i nerazzurri in 19 gare ufficiali, di cui 17 di serie A e 2 di coppa Italia: il bilancio è stato di 4 vittorie di Montella, 6 pareggi e 9 successi dell’Inter. In questi 19 confronti Montella ha “bollato” 12 volte la formazione nerazzurra, suo bersaglio preferito in carriera, alla pari della Fiorentina.

Nei 13 precedenti ufficiali in cui Ranieri, da tecnico, ha affrontato il Catania - squadra in cui ha militato due anni da giocatore (1982/83 e 1983/84, con 62 presenze e 1 rete tra serie A e B) -, il bilancio è di 6 successi del tecnico nerazzurro, 6 pareggi (tutti per 1-1) ed 1 vittoria rossoazzurra, datata 4 dicembre 1988, 1-0 in C-1 in terra siciliana.

Il Catania ha perso solo una delle ultime 11 gare casalinghe ufficiali disputate: è accaduto lo scorso 17 aprile quando, in serie A, venne sconfitto per 1-4 dalla Lazio. Nelle altre 10 partite prese in esame lo score interno rossoazzurro è di 8 successi e 2 pareggi.

Il Catania è una delle 4 squadre della serie A 2011/12 nelle cui gare non sono ancora state decretate espulsioni, né a favore, né contro. Le altre squadre sono Fiorentina, Lazio ed Udinese.

Mariano Gonzalez Andujar, se dovesse scendere in campo, festeggerebbe la 100° presenza ufficiale con club italiani. Le attuali 99 presenze – colelzionate con le maglie di Palermo e Catania – sono così suddivise: 88 in serie A, 4 in coppa Italia e 7 nelle coppe europee. Il debutto ufficiale assoluto di Andujar in Italia risale al 20 ottobre 2005: Maccabi Petah Tikva-Palermo 1-2, in coppa Uefa.

L’Inter ha sempre segnato almeno un gol in ciascuna delle ultime 13 sfide ufficiali disputate in assoluto - tra casa e trasferta - contro il Catania, per un totale di 37 reti all’attivo. L’ultimo digiuno nerazzurro risale all’8 gennaio 1984: 0-0 all’allora “Cibali”, in serie A. In quella partita era in campo, tra i rossoazzurri siciliani, Claudio Ranieri, oggi tecnico nerazzurro.

L’Inter è reduce da 2 vittorie esterne ufficiali consecutive ottenute contro Bologna (3-1 in serie A) e Cska Mosca (3-2 in Champions League). L’ultima gara non vinta risale al 20 settembre scorso quando, in serie A, l’Inter venne sconfitta per 1-3 a Novara. Se i nerazzurri dovessero vincere anche oggi, per ritrovare almeno 3 loro vittorie esterne ufficiali consecutive sarebbe necessario risalire al periodo ottobre-novembre 2009: allora i successi furono addirittura 4, ottenuti tra serie A e Champions League. Ovviamente dalla valutazione è esclusa la finale della coppa Italia 2009/10 vinta per 1-0 contro la Roma nello stadio capitolino, considerato dalla Lega Calcio come campo neutro.

L’Inter è la squadra della serie A 2011/12 ad aver finora subito il maggior numero di rigori a sfavore: sono 3 nei primi 5 turni, di cui 2 realizzati ed 1 fallito. Mai nell’era della serie A con i tre punti a vittoria la formazione nerazzurra era stata così tanto tartassata nei primi 450’ di campionato.

CATANIA - Inter al "Massimino", ancora non va: arriva un'altra sconfitta, con il Catania termina 2-1, ma anche questa volta è un calcio di rigore, il quarto fischiato contro dall'inizio della stagione, a decidere il match. Quello di oggi, nettamente cercato da Berghessio nel contatto con Castellazzi, e una serie di valutazioni nei fuorigiochi di Pazzini sempre al limite, sono gli esempi pratici di un rapporto attualmente sfortunato della squadra nerazzurra con gli arbitri.

PRIMO TEMPO - Claudio Ranieri deve fare i conti con due assenti per squalifica (Ranocchia e Obi) e sei giocatori ancora indisponibili (Sneijder, Chivu, Coutinho, Forlan, Julio Cesar e Poli): per affrontare il Catania sceglie allora Castellazzi in porta, centrocampo 'a 4' con Zanetti, Cambiasso, Muntari e Stankovic alle spalle del tandem Milito-Pazzini.

Una pioggia fitta accoglie i nerazzurri sul campo del 'Massimino': qui va in scena una sfida speciale per Ranieri che torna a Catania da allenatore dopo le 92 presenze in campo con la maglia rossoazzurra tra l'82 e l'84. E la stessa sua carica il tecnico nerazzurro la trasmette anche all'Inter, da subito: dopo 6 minuti di gioco arriva infatti il gol del vantaggio. Lo realizza Cambiasso, chiudendo la triangolazione Milito-Maicon con un diagonale al volo di sinistro che vale lo 0-1. Siciliani pericoli al 16' con Izco: l'italo-argentino crossa dal fondo, Castellazzi non esce e un pallone insidioso attraversa tutta l'area, poi Maicon spazza via. Ancora Inter al 28' con il cross di Maicon per Milito, destro in corsa del Principe che solo la deviazione di Legrottaglie in calcio d'angolo riesce a neutralizzare. Izco al 33' è un lampo a ripartire, serve poi in profondità Gomez, che sbaglia però il tocco al momento di calciare, mentre Castellazzi rende comunque innocuo il pressing di Berghessio. Spolli resta a terra dopo il contatto sul corner con Muntari al 36', ma sembra in grado di proseguire mentre intanto la pioggia non accenna a fermarsi.
Dopo un minuto di recupero, squadre a riposo sullo 0-1. Fino a qui, decide Cambiasso.

SECONDO TEMPO - Si torna in campo e il Catania torna ad essere pericoloso. Un'altra ripartenza micidiale e trova subito il pareggio con un gran gol di Almiron che, servito da Berghessio, neutralizza Castellazzi, con un tocco di prima con il destro (2'). Dall'altra parte risponde l'Inter: dal cross di Maicon, s'inserisce Muntari che prova a toccare palla in sforbiciata, ma manda fuori. Ancora Catania, è scatenato Berghessio, punta la porta e a tu per tu con Castellazzi si lascia cadere, anzi è un vero e proprio tuffo, quando il portiere si distende per prendere palla, ma trova solo il terreno. Orsato invece non ha dubbi, ammonisce il portiere nerazzurro e concede il calcio di rigore che Lodi trasforma nel 2-1.
L'Inter non si arrende: lavoro di squadra per arrivare al cross di Maicon a centro area, ma libera Bellusci (13'). Al 15', tre cambi per Ranieri: due tattici (Alvarez e Zarate per Stankovic e Milito) uno obbligato (problema muscolare per Samuel che lascia il posto a Cordoba, all'esordio stagionale). Al 28' è Zarate a cercare la porta dalla distanza con il destro, ma la palla termina direttamente tra le mani di Andujar. E alla mezz'ora l'occasione più grande è ancora targata Catania: solo una prontissima risposta di Castellazzi, che respinge a terra con i piedi, può evitare la rete del 3-1, dopo il tocco secco di Del Vecchio, deviato poi ancora in corner da Cordoba. Al 39' è ancora Castellazzi a salvare il risultato: lancio lungo per Catellani che, da solo davanti al portiere, vede la palla deviare sul fondo grazie al tocco da terra con una mano del nerazzurro. Orsato concede 4 minuti direcupero e l'Inter cerca di sfruttarli tutti, assediando l'area avversaria fino all'ultima occasione possibile. La palla non entra, il match si chiude sul 2-1, nerazzurri fermi a 4 punti in classifica.

CATANIA-INTER 2-1
Marcatori: 6' Cambiasso, 2' st Almiron, 6' st rig. Lodi.

Catania: 21 Andujar; 3 Spolli, 6 Legrottaglie, 14 Bellusci; 13 Izco, 4 Almiron, 10 Lodi, 19 Ricchiuti (25' st Delvecchio), 33 Capuano; 17 Gomez (36' st Catellani), 18 Bergessio (20' st Maxi Lopez).
A disposizione: 30 Campagnolo, 7 Lanzafame, 12 Marchese, 20 Sciacca.
Allenatore: Vincenzo Montella.

Inter: 12 Castellazzi; 13 Maicon, 6 Lucio, 25, Samuel (17' st Cordoba), 55 Nagatomo; 4 Zanetti, 19 Cambiasso, 77 Muntari, 5 Stankovic (15' st Alvarez); 7 Pazzini, 22 Milito (15' st Zarate).
A disposizione: 21 Orlandoni, 8 Thiago Motta, 42 Jonathan, 30 Castaignos.
Allenatore: Claudio Ranieri

Arbitro: Daniele Orsato (sez. di Schio)
Note. Ammoniti: 43' Spolli, 5' st Castellazzi, 26' st Zarate, 34' st Delvecchio, 49' st Bellusci. Tempi di recupero: 1'-4'

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