MILAN – Kisah Stefano Pioli adalah tentang kehidupan di lapangan sepak bola. Rumah bagi pelatih baru Inter selama bertahun-tahun sebagai pemain dan berlanjut menjadi pusat eksistensinya saat membangun karier yang cemerlang di bangku pelatih.
Sejak itu Pioli telah menukar celana pendek sepak bolanya dengan pakaian pelatih, peluit dan papan klip, fokusnya sekarang adalah mengembangkan pemainnya, merancang sistem taktis baru untuk memberikan peluang sukses terbaik bagi timnya, dan mengulangi mantra bahwa hanya kerja keras yang akan mengantarkan kesuksesan bagi tim.
Pioli memulai kepelatihannya di tingkat pemain muda di Bologna, memenangkan kejuaraan liga bersama tim Allievi Nazionali. Pada tahun 2006, ia kembali ke kampung halamannya sebagai manajer Parma, tim yang menjadi debut pertamanya melatih di Serie A.
Pelatih baru Inter ini gagal bertahan sepanjang musim di Parma dan harus menunggu hingga musim 2010/11 untuk mendapatkan kesempatan kembali di Serie A, kali ini bersama Chievo Verona. Selama musim inilah orang-orang mulai memerhatikan Pioli: setelah satu pertandingan, pakar dari Sky Italia, Federico Buffa, mengatakan bahwa Chievo telah menyatukan serangkaian gerakan di lapangan latihan untuk menciptakan gol. Bagi Pioli ini adalah pujian besar - dan menjadi pengakuan atas semua kerja kerasnya.
Pioli tahu sebelum ia berusia 30 tahun bahwa ia akan membangun karier sebagai pelatih. Dia mulai belajar sementara masih bermain, dan segera menyadari beratnya tugas itu namun terus terpikat oleh daya tarik pekerjaan ini.
Keyakinan di balik gagasannya memberikannya kredibilitas, bahkan saat melatih anak-anak di Bologna dan kemudian Chievo. Dia memulai debut pelatih pemain senior bersama tim Serie B Salerno pada tahun 2003, ketika keinginannya untuk keseimbangan taktis jelas terlihat: Pioli bekerja keras pada fase defensif, namun tidak pernah mengorbankan aspek serangan, bahkan memelihara bakat kreatifnya dan membantu mereka menciptakan bentuk yang paling mematikan.
Pendekatan terukur ini mengantarkan Pioli menapaki kariernya di sepak bola Italia, hingga play-off Liga Champions bersama Lazio pada tahun 2015. Tim Lazio pimpinan Pioli ini adalah bentuk permainan sepak bola menyerang, mencatatkan 21 kemenangan di musim 2014/15 - kedua paling banyak setelah sang juara Juventus. Lazio juga mencapai final Coppa Italia tahun itu, saat mereka berhadapan dengan Juventus dan gagal meraih kemenangan ketika upaya menakjubkan Filip Djordjevic mengenai tiang gawang dan memantul saat waktu tambahan.
Kinerja Pioli di Lazio tampaknya meyakinkan Inter bahwa ia layak mendapatkan kesempatan di klub besar, paling tidak karena keahliannya mengelola tim yang dibangun oleh direktur olahraga, Igli Tare. Pioli, yang akan mendapatkan skuat yang penuh dengan pemain berkualitas di Inter, dikenal sebagai pelatih yang memberikan kepercayaan kepada pemain depannya - tanpa mengorbankan identitas kolektif.
Pioli akan membentuk identitas tersebut di lapangan latihan - di atas rumput hijau yang telah menentukan kehidupannya di usia dewasa. Tetapi kali ini, ia akan melatih tim yang warna-warnanya menentukan masa kecilnya juga. Karena pada usia 13 tahun, ayahnya mengajaknya menonton pertandingan Bologna vs Inter di Stadio Dall'Ara. Nerazzurri menang dan Pioli merayakannya bersama keluarga, bangga menjadi bagian dari keluarga Inter. Sekarang, ia berada di pusatnya.
Carlo Pizzigoni
