MILAN - Semua penyerang memiliki mangsa yang mereka sukai. Tim lawan yang membuat bola seolah ingin menggetarkan jaring gawang mereka, ketika setiap tembakan seperti dipandu laser ke pojok atas gawang.
Bagi Alvaro Recoba, penyerang legendaris Nerazzurri, tim itu adalah Empoli. Untuk beberapa alasan yang aneh, pertandingan Recoba - dan golnya - saat melawan tim asal Toskana terjadi untuk melambangkan keberadaannya di Italia.
Recoba mencetak total enam gol melawan Empoli antara tahun 1997 hingga 2008, dua di antaranya terjadi selama ia dipinjamkan selama lima bulan di Venezia pada tahun 1999.
Gol-gol pemain asal Uruguay ini saat melawan Empoli seperti penanda yang menunjukkan berbagai tahapan karier Recoba di Italia.
Ada tendangan tinggi yang indah dari jarak 50-yard di Stadion Castellani di musim 1997/98, yang kemudian Recoba mengatakan bahwa ia telah merencanakannya saat ia duduk di bangku cadangan. Itu hanya gol ketiga di Serie A dari pemain Uruguay yang hampir tidak dikenal.
Ada tendangan lain dari Recoba yang lebih matang, menciptakan gol dari tendangan bebas yang sempurna dan mengantarkan kemenangan 3-2 bagi Inter di Empoli pada musim 2003/04 dan mengamankan spot play-off Liga Champions untuk klub ini.
Dan ada lagi gol kedua terakhir di Serie A, pertandingan terakhirnya di San Siro, langsung dari pojok lapangan - sebuah gol yang kemudian menjadi seperti kartu panggilan bagi striker ini setelah ia kembali ke Uruguay.
Recoba adalah suatu teka-teki - pemain genius bagi beberapa orang, dan orang liar bagi yang lain. Apa pun pendapat Anda tentang dirinya, tidak akan ada bedanya. Dia memiliki pengikut setia di Inter: bagi beberapa fans dia lebih penting daripada semua persyaratan taktis, terlepas dari perhitungan pelatih. Dia bahkan mendapatkan julukan yang diciptakan untuk menghormatinya: recobiano.
Seperti semua bintang lainnya, Recoba menimbulkan pendapat yang berbeda. Namun bakatnya tak terbantahkan. Dia bisa memperdaya pemain bertahan lawan dengan kecakapan yang hanya bisa diimpikan oleh pemain lain, kemudian membuat Anda bertanya-tanya kapan serangan berikutnya akan datang. Dia mengecoh, meninggalkan lawan di belakang, kemudian mengarahkan tendangan dengan kaki kirinya dengan sangat keras. Dahsyat.
Itulah yang dilihat recobiani. Antisipasi dalam menantikan serangan genius yang direncanakan oleh Recoba berikutnya dilakukan untuk setiap keterbatasan yang mungkin dia miliki.
Anda belajar untuk mengharapkan hal yang tak terduga dari Inter No.20.
Ia membuktikannya dalam debutnya, pada tanggal 31 Agustus 1997. Mata penonton di San Siro tertuju pada salah seorang rekrutan musim panas besar klub ini, Ronaldo, sementara Recoba - duduk di bangku cadangan - menyaksikan tim barunya tertinggal satu gol dari Brescia. Pemain Uruguay ini mulai melakukan pemanasan.
Dia mendapatkan kesempatannya 18 menit sebelum laga berakhir dan menyeimbangkan kedudukan dengan geledek kaki kirinya dari jauh. Kemudian, tiga menit waktu tersisa, Recoba melepaskan tendangan bebas jarak jauh ke sudut atas gawang. Bagi Meazza, itu adalah cinta pada pandangan pertama.
Karena cedera di menit ketujuh di pertandingan berikutnya, Recoba terpaksa menonton pertandingan dari pinggir lapangan sampai bulan Januari. Tetapi dia menandai kembalinya ke lapangan dengan cara yang menakjubkan, dengan tendangan lob menakjubkan di Castellani.
Mereka yang mengkritik Recoba karena tidak konsisten ternyata keliru. Karena penampilan yang ditunjukkannya sepanjang karier yang membuatnya banyak dipuja oleh penggemar selama bertahun-tahun, secara rutin menunjukkan momen yang kebanyakan orang jarang bisa menyaksikannya di lapangan sepak bola.
Terlepas dari penderitaan yang ditimbulkan oleh Recoba kepada Empoli, mungkin Stadio Castellani masih mengingat kaki kiri sang pemain asal Uruguay ketika Inter berkunjung ke kota ini pada hari Rabu.
Alessandro Bai
