MILAN - Direktur Akademi D.C. United, Nolan Sheldon, menghabiskan waktu selama beberapa hari terakhir di Milan untuk mengamati kinerja tim-tim akademi muda Inter. Dia berbicara kepada Inter Channel mengenai pengalamannya.
Apa hal terpenting yang Anda ambil dari kegiatan menonton latihan Akademi Inter?
"Aku berpikir itu sangat penting bagi kami untuk melihat kinerja Akademi Inter dari dalam. Kami punya kesempatan untuk tinggal bersama tim sepanjang hampir seluruh pra-musim, sehingga kami mampu mengamati dan bertemu para pelatih serta melihat aksi tim-tim yang amat bernilai bagi kami. Kami mempunyai kesempatan untuk bertemu direktur akademi, Roberto Samaden, dan juga menjumpai pelatih U-15, Stefano Bellinzaghi, dan interaksinya sangat berharga bagi kami."
Pada masa lalu, sepakbola di Amerika Serikat tidak dipandang sebagai sepakbola yang profesional. Apa yang berubah?
"Ya, menurutku banyak berubah. Negara dan komunitas sepakbola (soccer) di dalamnya menyadari bahwa kami punya 'atlet' dan kami menjadi sedikit lebih banyak budaya dalam permainan. Seperti Anda ketahui, itu butuh waktu. Memang penting untuk memiliki generasi setelah generasi memainkan permainan. Kami, sebagai sebuah negara, benar-benar mulai mengembangkan budaya soccer dan Anda bisa melihat infrastruktur dan sumber-sumber yang menjadi pusat pengembangan anak-anak muda - khususnya lewat Major League Soccer - yang secara signifikan lebih banyak dibanding apa yang Anda temukan 10 tahun yang lalu. Kami mempunyai pemain sepakbola yang lebih banyak terdaftar di Amerika Serikat dibanding negara manapun di dunia, sehingga mereka ada di sana. Apa yang selalu kami bicarakan di DC United adalah bahwa kami telah bekerja keras untuk melayani para pemain muda dan memberikan kesempatan pada mereka."
Hal apa yang terpenting ketika Anda mengajari para pemain akademi?
"Kami berfokus pada banyak area yang berbeda-beda. Kami ingin memastikan bahwa mereka punya basis teknik yang bagus sekali pada usia terbaik. Tergantung pada kedewasaan pemain, kami ingin memperkenalkan elemen taktik permainan. Kami sangat bekerja keras untuk mengembangkan karakter pemain untuk membuat mereka memahami begitu pentingnya kerja tim dan etika kerja. Karakteristik para pemain muda, seperti kebanyakan orang Amerika, adalah cukup berakar dalam budaya dan kami ingin memastikan gaya permainan untuk mewakili hal tersebut."
Apa perbedaan utama antara Italia dan Amerika Serikat soal cara melatih?
"Para pelatih di sini (Italia) sudah menghabiskan waktu bertahun-tahun dan punya pengalaman bertahun-tahun di level terbaik. Kami di Akademi MLS kurang dari 10 tahun. Jadi aku berpikir perbedaan terbesar adalah pengalaman pelatih. Kedua, ada gaya yang berbeda dalam pengaturan sesi latihan dan apa yang coba dilakukan oleh setiap pelatih kepada para pemain. Aku menilai kami di AS harus mencoba melakukan hal yang sama seperti di sini. Mereka para pelatih akademi di Italia punya pengalaman berlebih, mereka wawasan yang sedikit lebih banyak dan itu membuat kami harus mencoba meningkatkan tingkat kepelatihan kami sehingga pada gilirannya akan meningkatkan level para pemain kami. Itulah alasan kami berada di sini."
