人々は「走ること」を求めるが、「走ること」とは一言で語れない。簡単に説明できるものではない。我々にとって「走る」とは。日本の作家である村上春樹は彼自身の“走る美学“を追及しており、それは今や世界中のランナーを熱狂させる本となっている。長友がそれを読んだことがあるかはわからないが、彼がピッチに立った時この本は必ず彼の支えとなるだろう。彼はどんなわずかなスピードをも利用する。”私の強みは１対１とそのスピード、それを最大限活かしチームに貢献したい“と彼は短く語った。
長友はプラムを健康的に塩漬けした”梅干し“のおかげであると話した。梅干しが大好きで、日本の青果物店は彼を商品の顔としようともした。日本ではヒーローであり日本の象徴だ。彼は東京６大学の一つである明治大学で政治経済の学位を持っていて、樋口良と太田和彩によって制作された”ユウト君が行く“という長友の人生を描いたショートムービーなどもあり、それはWA!日本映画祭でも上映された。彼のスタイルは、キャプテン翼の作者である高橋陽一をどことなく思い出させる。
漫画ではピッチまでの道のりはとても短いが。ヨーロッパ時間の夜中、長友は勝たなければならないギリシャ戦に挑むことになる。彼のコートジボワール戦での本田へのアシストは十分ではなかった。今日日本は彼にそれ以上のものを要求している。できればかつての様に得点も。“ゴールを決めたいと思うし、マッツァーリのもとでプレーしてるフルバックの様なプレーはしない。もっと得点を決めていきたい。”常に走り続けている。
