MILAN – Bagi Stefano Vecchi, hitam dan biru Nerazzurri berarti rumah sendiri. Vecchi tumbuh sebagai pemain di akademi muda Inter, jadi dia langsung mengiyakan ketika Roberto Samaden menawarkan jabatan pelatih Primavera kepadanya di tahun 2014.
Sebelumnya, Vecchi telah membangun reputasi membanggakan sebagai seorang pelatih yang sudah siap dan menjanjikan di liga papan bawah. Namun posisi di akademi muda Inter sama sekali bukan berarti langkah mundur, bahkan bagi seorang pelatih yang belum pernah bekerja dengan pemain muda – ini adalah panggilan Inter, bukan dari sembarang klub.
Lahir tahun 1971, Vecchi mengenakan jersey Inter untuk pertama kali pada usia 15 tahun sebelum menempuh perjalanan hingga masuk skuat Primavera, di mana dia memenangkan Scudetto di musim 1988/89 di bawah asuhan Giampiero Marini. Sebagai gelandang, Vecchi mendominasi lapangan tengah bersama Scapolo., Gallo, dan Morello, para pemain yang kemudian berhasil tampil di Serie A.
Vecchi tidak pernah berhasil melampaui Serie C, di mana dia menghabiskan sepuluh tahun merebut bola dan mengirimnya ke pemain kreatif. Aset terbesarnya adalah kekuatan mental: dia tidak punya kualitas Gabriele Orali, tapi dia tidak pernah gagal membawa dampak ke lapangan tengah. Vecchi memiliki pemahaman yang bagus tentang permainan dan dianugerahi kemampuan kepemimpinan yang hebat – dua kualitas penting bagi siapa pun yang ingin naik ke manajemen, yang langsung dilakukan Vecchi setelah gantung sepatu, dan membawa Mapello masuk liga Eccelenza dalam musim pertamanya sebagai pelatih.
Jelas bahwa Vecchi memenuhi syarat untuk posisi manajemen. Satu per satu, Vecchi menanjak ke liga yang lebih tinggi. Dia membawa Tritium ke Lega Pro, kalah hanya akibat hukuman angka sewaktu di SPAL, dan hampir meraih promosi ke Serie B bersama Sudtirol di musim 2012/13. Vecchi dibajak oleh Carpi di musim berikutnya, tapi secara aneh dipecat di tengah musim meskipun tim yang baru promosi tersebut duduk di posisi 12 di Serie B tanpa khawatir akan mengalami degradasi.
Kekecewaan karena periode yang singkat di Carpi masih mengusik Stefano, setidaknya kadang-kadang masih terasa. Tidak lama kemudian, Vecchi kembali ke Inter, rumahnya. Klub sangat membutuhkan seorang manajer yang bisa melatih Primavera dengan metode yang sama dengan tim inti, dengan pemahaman bahwa sepak bola muda Italia tengah terpuruk dan Inter berkesempatan untuk membangun skuat Primavera yang benar-benar jadi batu loncatan ke sepak bola senior. Vecchi adalah pilihan sempurna.
Fokus dari gaya manajemen Vecchi adalah konsep kerja keras – tidak mengejutkan bagi seseorang yang membangun karier bermain dengan mengerahkan segenap kemampuan setiap kali merumput di lapangan. Sepak bola Vecchi dikembangkan berdasarkan agresi dan dinamika, sebuah filosofi yang mewarnai tim Primavera pertamanya yang mengagumkan, dengan Camara, Bonazzoli, dan Puscas sebagai trio ujung tombak. Musim pertama diwarnai dengan enam gol Primavera ke gawang AC Milan di ajang Piala Mamma Cairo, menjuarai Viareggio Cup dengan rekor 100%, dan mendominasi musim di liga, hingga akhirnya takluk di babak Delapan Besar akibat masalah cedera dan ketidakberuntungan.
Setahun kemudian, Vecchi membawa Primavera menjuarai Coppa Italia setelah menekuk Juventus di San Siro yang dipenuhi penonton. Musim ini, Nerazzurri muda sudah memastikan tempat di babak Delapan Besar yang akan berlangsung bulan Juni.
Vecchi demikian dihargai oleh klub sehingga dia langsung diberi kepercayaan untuk menangani tim inti setelah kepergian Frank de Boer sambil menanti kedatangan Stefano Pioli. Setelah Pioli bergabung, Vecchi langsung kembali ke posisinya sebagai pelatih Primavera.
Kisah Vecchi adalah pengingat bahwa Inter bukan hanya terdiri atas tim inti dan gemerlap cahaya San Siro saja. Inter juga punya sejumlah tim muda yang berkompetisi di seluruh negeri, membawa jersey hitam biru Nerazzurri sebagai simbol persatuan. Ketika Anda sudah mengenakannya, kostum terkenal itu tidak akan pernah lepas. Tanyakan saja kepada Stefano Vecchi – orang Inter sejati.
Carlo Pizzigoni
